Landeskunde China - Der Yangtse

Der Yangtse ist mit einer Länge von 6300 Kilometern und einem Abfluß von 31060 Kubikmetern pro Sekunde der längste und größte Strom Chinas und der drittlängste der Erde. Er entspringt im Südwesten der Provinz Qinghai auf dem Jianggendirup-Gletscher am südwestlichen Fuß des 6621 Meter hohen Geladandong-Schneeberges - dem Hauptgipfel des Tanggula. Dann durchfließt er die Provinz Qinghai, das Autonome Gebiet Tibet und die Provinzen Yunnan, Sichuan, Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui und Jiangsu sowie Shanghai und ergießt sich in das Ostchinesische Meer. An den Ufern liegen wichtige Städte wie Chongqing, Wuhan, Nanjing und Shanghai.

Mehr als 700 kleinere oder größere Nebenflüsse münden in den Yangtse und bilden mit ihm zusammen ein riesiges Flusssystem. Sein Einzugsgebiet von 1,8 Millionen Quadratkilometern, etwa 19 % der Gesamtfläche des Landes, befindet sich hauptsächlich zwischen den Gebirgszügen Kunlun, Qinling und Nanling. Da es größtenteils der warmen und feuchten sübtropischen Zone angehört, empfängt der Yangtse eine sehr große Niederschlagsmenge und führt daher gewaltige Wassermassen mit sich.

Seine mittlere Jahreswassermenge von 1050 Milliarden Kubikmetern ist das 20fache der Wassermenge des Gelben Flusses.

Der Oberlauf des Yangtse beginnt mit seinem 375 Kilometer langen Quellfluß Tuotuohe. Der Abschnitt von Tuotuohe abwärts wird Tongtianhe (813 Kilometer) genannt. Unter dem Namen Jinshajiang fließt er 2308 Kilometer weiter durch den Bezirk Yushu in der Provinz Qinghai bis zur Stadt Yibin in der Provinz Sichuan und wird von dort ab Yangtse genannt. Die von seinem Oberlauf gespeiste Wassermenge stellt 46,4 % seiner gesamten Wassermenge dar. Der Jinshajiang durchschneidet das Gebirgsgebiet des Hengduan und durchbricht dabei tiefe Talschluchten mit steil aufragenden Felsen an beiden Ufern. Der Wasserlauf vom Quellfluß bis nach Yibin hat etwa 3500 Kilometer Länge und ein Gefälle von mehr als 6000 Meter, das 90 % des gesamten Gefälles des Yangtse ausmacht. So ist seine riesige Wasserkraft hauptsächlich auf dieser Strecke konzentriert, wo in vielen Tälern und Schluchten großangelegte Wasserkraftwerke gebaut werden können.

Die Hutiao-Schlucht (Tigersprung-Schlucht) im Kreis Lijiang der Provinz Yunnan ist mit 16 Kilometer Länge und einem Gefälle von 170 Metern eine der größten Schluchten der Welt. Ihre Tiefe beträgt 2500 - 3000 Meter bei einer Breite von nur 30 Metern an ihrer engsten Stelle. Man stellt sich vor, ein Tiger könnte diese Schlucht überspringen, daher erhielt sie den Namen "Tigersprung-Schlucht".

Der Yangtse fließt bei Yibin in das Sichuan-Becken. Hier nimmt er die Flüsse Minjiang, Tuojiang, Jialingjiang und Wujiang auf, wodurch sich die Wassermenge rasch vergrößert, der Fluß breiter wird und sich in reißender Strömung ostwärts zu den berühmten Drei Schluchten stürzt - der Qutang-, Wuxia- und Xiling-Schlucht. Diese Schluchten erstrecken sich von Baidicheng im Kreis Fengjie, Stadt Chongqing, ostwärts bis Nanjinguan im Kreis Yichang, Provinz Hubei. Sie haben eine Länge von 204 Kilometern und ein Gefälle von 120 Metern. Hier durchbricht der Fluß das Wushan-Gebirge. An seiner engsten Stelle von weniger als 100 Meter Breite an beiden Ufern ragen steile Felswände 500 - 1000 Meter hoch über den Fluß empor. So bieten die Drei Schluchten des Yangtse hier ein imposantes Panorama, das schon immer Reisende von nah und weit angezogen hat. Die schnelle und gewaltige Strömung in ihrem engen Flussbett birgt ungeheure Wasserkräfte in sich. Das Gezhouba-Kraftwerk beim Ausgang der Drei Schluchten hat eine installierte Kapazität von 2,7 Millionen Kilowatt.

Ein anderes Wasserbauprojekt, das sog. Drei-Schluchten-Projekt, ist zur Zeit im Bau. Bei der Stadt Yichng wurde im Flussbett ein riesiger Staudamm hochgezogen. Hier wird das größte Wasserkraftwerk der Welt mit einer geplanten Installationskapazität von 18,2 Millionen Kilowatt entstehen, mit 26 Aggregaten von jeweils 700000 Kilowatt. Die jährliche Stromerzeugung wird 84,6 Milliarden Kilowatt/Stunde betragen, etwa 13 Milliarden Kilowatt/Stunde mehr als die des bisher größten Wasserkraftwerks, einem Joint-Venture von Brasilien und Paraguay am Parana in Südamerika. Wenn das Projekt fertiggestellt ist, wird die Fahrrinne des Yangtse für 10000-Tonnen-Schiffe bis Chongqing befahrbar sein, während zur Zeit nur Schiffe mit 1500 Tonnen nach Chongqing kommen können. Mit der Ausführung des Projekts muß eine Bevölkerung von 1,2 Millionen Menschen umgesiedelt werden. Mögliche ökologische Einflüsse wurden lange Zeit vorher gründlich erforscht. Gegenüber den Vorteilen, dass u.a. 15 Millionen Menschen und 1,53 Millionen Hektar Ackerland vor Überflutungen künftig geschützt werden, sind die Nachteile nur geringfügig.

Der Mittelauf des Yangtse erstreckt sich von Yichang in Hubei bis nach Hukou in Jiangxi. Ab Yichang strömt der Fluß in die Ebene hinein, wo er sich stark verbreitert und die Flüsse Xiangjiang, Zi Shui, Yuanjiang und Lishui aus dem Wassersystem des Dongting-See aufnimmt, ferner die Flüsse Ganjiang, Fuhe, Xinjiang und Xiu Shui aus dem Wassersystem des Poyang-See, dazu seinen längsten Nebenfluß, den Hanshui. Mit seinem reichen Netz von Flüssen und Seen macht die ungeheure Wassermenge des Mittellaufes 47,3 % der Gesamtabflussmenge des Yangtse aus. Der Flussabschnitt von Zhijiang in Hubei bis Chenglingji in Hunan wird gewöhnlich Jingjiang genannt. Die Fahrrinne in diesem Abschnitt hat zahlreiche Windungen und Sandbänke, welche die Strömung hemmen, die Schiffahrt behindern und häufige Überschwemmungen bewirken können. Während der letzten Jahrzehnte wurde jedoch viel getan, um die Windungen zu begradigen. Die gewundene Strecke ist zugunsten des Hochwasserschutzes und der Schiffahrt um etwa 80 Kilometer gekürzt worden.

Der Unterlauf des Yangtse reicht von Hukou bis zur Mündung ins Meer. Da es hier nur wenige Nebenflüsse gibt, macht die Zunahme der Wassermenge in diesem Abschnitt nur 6,3 % der gesamten Wassermenge des Flusses aus. Der größte der wenigen Nebenflüsse am Unterlauf ist der Huangpujiang. Der letzte Abschnitt des Yangtse von Yangzhou bis zur Mündung ist tief und breit. In der Nähe von Nantong hat der Fluß eine Breite von 18 Kilometern, an der Mündung erweitert er sich sogar auf 80 - 90 Kilometer.

Der Yangtse ist für die Volkswirtschaft Chinas von sehr großer Bedeutung. Im Einzugsgebiet des Yangtse ist die Siedlungsdichte hoch, und mit einer Anbaufläche von 27 Millionen Hektar, etwa einem Viertel der Gesamtanbaufläche des Landes, ist die Landwirtschaft dort hochentwickelt. Auch verfügen diese Gegenden über große Mengen von Bodenschätzen. So ist das Einzugsgebiet des Yangtse eines der reichsten Gebiete Chinas. Der Hauptlauf des Yangtse mitsamt seinen Nebenflüssen besitzt Wasserkraftreserven von 268 Millionen Kilowatt, was 40 % der Reserven des ganzen Landes ausmacht. Der Yangtse ist eine Hauptverkehrsader zwischen Westen und Osten. Er und seine Nebenflüsse sind in einer Länge von 70000 Kilometern schiffbar. Bei Wuhan, Chongqing und Nanjing ist der Yangtse, der früher eine natürliche Barriere zwischen Nord und Süd bildete, jetzt von Brücken überspannt. Wegen der großen Wassermengen des Yangtse und des Wassermangels im Norden Chinas haben chinesische Wissenschaftler in den letzten Jahren die Möglichkeiten einer Wasserzuleitung von Süden nach Norden erforscht.

Der Oberlauf und der Mittellauf des Yangtse schließen die Provinzen Sichuan, Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangxi, Qinghai, Gansu, Shaanxi, Henan und die Stadt Chongqing ganz oder teilweise ein, ein Gebiet von 1,7 Millionen Quadratkilometern, von dem 550000 Quadratkilometer von Bodenerosion bedroht sind. Das Gebiet ist bergig und hat nur wenig Ebenen. Das Ökosystem ist hier kompliziert: Wasser ist zwar reichlich vorhanden, die Erhaltung des Wassers und des Erdbodens ist jedoch schwierig. Da lange Zeit unvernünftige Anbaumethoden, Überweidung und übermäßige Abholzung praktiziert wurden, bereitet die Bodenerosion immer größere Probleme. Naturkatastrophen wie Erdrutsche und Schlammströme kommen öfters vor. Um dem entgegenzuwirken, wurde Ende 1998 beschlossen, die Abholzung von Naturwäldern ganz einzustellen. Die Holzfäller haben ihre Sägen und Äxte niedergelegt und sind nun dazu da, die Wälder zu pflegen und zu schützen. Überdies dürfen Felder auf Hängen, deren Gefälle größer als 25 Grad ist, nicht als Ackerland verwendet werden. Stattdessen werden sie aufgeforstet oder mit Wiesen begrünt; die Felder auf Hängen, deren Gefälle kleiner als 25 Grad ist, müssen in Terrassenfelder umgewandelt werden. Außerdem müssen die Wasserressourcen vernünftig erschlossen und genutzt werden.

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