Chinas Nationalitäten (Minderheiten) - Die Gelao-Nationalität (仡佬族 - Ge Lao Zu)

Laut Zensus von 2000 gab es 579400 Angehörige der Gelao-Nationalität, die hauptsächlich im westlichen Teil der Provinz Guizhou und zum kleineren Teil in Guangxi und Yunnan lebten.

Die Gelao betreiben vor allem Ackerbau. In den Ebenen wird hauptsächlich Wasserreis gepflanzt, während in Gebirgsgebieten und auf unbewässerten Feldern alles Getreide außer Weizen und Reis angebaut wird.
In alter Zeit waren die Gelao in Südwestchina dominierend. Aber nach vielen verlustreichen kriegerischen Auseinandersetzungen mit benachbarten Nationalitäten mussten sie sich in Gebirgsgebiete mit schlechteren Naturbedingungen zurückziehen. Ihre Siedlungen liegen verstreut in den auch von anderen Nationalitäten bewohnten Regionen. Daher sind Kleidung, putz, Sitten und Gebräuche der Gelao inzwischen denen der benachbarten Nationalitäten ähnlich geworden. In alter Zeit waren die Gelao für ihren Bronzeguss berühmt, doch ist diese Technologie inzwischen verlorengegangen.

Die Gelao haben ihre eigene Sprache, aber keine eigene Schrift. Heute beherrschen aber nur noch wenige Gelao die eigene Sprache; fast alle gebrauchen heute die Sprache und Schrift der Han.

Im Volk gibt es viele mündlich überlieferte Lieder, die meist in Han-Chinesisch gesungen werden. Die Gelao besitzen auch eine oper, die "Dixi" heißt und in der die Schauspieler mit hölzernen Masken auftreten.
Die Gelao vergöttern ihre Vorfahren und bestimmte Naturerscheinungen. Die Feste der Gelao sind im Großen und Ganzen die gleichen wie bei den Han. Aber neben dem Frühlingsfest feiern die Gelao auch noch das Gelao-Neujahr am 3. Tag des dritten Monats nach dem traditionellen chinesischen Kalender. Die Gelao ehren alte Leute und sind gastfreundlich. Bei ihnen ist es Brauch, Gäste mit alkoholischen Getränken zu bewirten.

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