Die Geschichte Chinas - Von der Urgesellschaft zur Sippengesellschaft (bis zum 21. Jahrhundert v. Chr.)

Archäologische Funde zeigen, dass schon vor 1,7 Millionen Jahren Urmenschen im ausgedehnten Gebiet des heutigen China lebten.

Die Urgesellschaft
Schon in der Frühperiode der Altsteinzeit lebten Urmenschen im heutigen China. Dazu gehören nach dem heutigen Wissensstand u. a. der Yuanmou-Mensch, der Lantian-Mensch und der Peking-Mensch.

Der Yuanmou-Mensch
Im Jahr 1965 entdeckte man im Kreis Yuanmou, Provinz Yunnan, Fossilien von zwei Schneidezähnen primitiver Affenmenschen. Danach wurden dort behauene Steine, bearbeitete Tierknochen und Asche von Lagerfeuern ausgegraben. Dies waren wichtige archäologische Entdeckungen, die von der frühen Existenz des Menschen in China zeugten: Der Yuanmou-Mensch (Homo erectus), einer der ersten primitiven Menschen, lebte also schon vor rund 1,7 Millionen Jahren in China. Er gilt als der älteste Urmensch in China und in Asien überhaupt.

Der Lantian-Mensch
Schon vorher, in den Jahren 1963 und 1964, wurden im Kreis Lantian, Provinz Shaanxi, eine fossile Schädeldecke, Ober- und Unterkiefer und drei Zähne eines Affenmenschen zusammen mit behauenen Steinen und Tierfossilien entdeckt. Das war der Lantian-Mensch, der schätzungsweise etwa vor 800000 Jahren dort lebte.

Vielerorts im heutigen Gebiet von China wurden weitere Spuren frühen menschlichen Lebens entdeckt. Die bekanntesten davon sind die des Peking-Menschen.

Der Peking-Mensch
Im Jahr 1927 wurden in Zhoukoudian südwestlich von Beijing (Peking) Überreste des Peking-Menschen (Homo erectus) entdeckt. Danach begannen Ausgrabungen, die mehrere Jahrzehnte dauerten. Besonders die Entdeckung von Knochenfossilien des Peking-Menschen im Dezember 1929 erregte ein weltweites Aufsehen. 1966 fand man eine verhältnismäßig gut erhaltene Schädeldecke. Bis heute wurden dort zahlreiche menschliche Knochenfossilien, die Analysen zufolge von mehr als 40 Menschen unterschiedlichen Geschlechts und Alters stammen, über 100000 bearbeitete Stein- und Knochenstücke, die als primitive Werkzeuge gelten, Fossilien von über hundert Tierarten und Spuren von Feuergebrauch gefunden.

Der Peking-Mensch, der vor mehr als 500000 Jahren lebte, wies schon die elementaren Merkmale des heutigen Menschen auf: Er konnte aufrecht gehen, war in der Lage, primitive Werkzeuge herzustellen, und verstand es, das Feuer zu gebrauchen und zu erhalten. Er lebte in Gemeinschaften von der Jagd und vom Sammeln. Dies war die Urgesellschaft, die früheste Gesellschaftsorganisation.

Der Dingcun- und der Hetao-Mensch
Im Jahr 1954 wurden in der Nähe des Dorfes Dingcun im Kreis Xiangfen, Provinz Shanxi, Fossilien von drei menschlichen Zähnen entdeckt, dazu noch eine Anzahl von Fossilien steinerner Werkzeuge und tierischer Knochen. Das waren Spuren des Dingcun-Menschen, der vor mehr als 100000 Jahren in der mittleren Periode der Altsteinzeit lebte. Dem Peking-Menschen gegenüber wies er mehr "menschliche Merkmale" auf. So stellt er den Übergang vom Affenmenschen zum modernen Menschen dar.

Der Hetao-Mensch, von dem Schädel-, Zähne- und Beinknochenfossilien zusammen mit Fossilien steinerner Werkzeuge im Jahr 1922 an den Ufern des Flusses Sjara-osso-gol im Banner (Kreis) Uxin, Innere Mongolei, entdeckt wurden, lebte später als der Dingcun-Mensch und war im Vergleich zu diesem dem modernen Menschen noch näher. Auch in anderen Gegenden in Südchina wurden Menschenknochenfossilien aus diesem Zeitraum gefunden, z.B. vom Changyang-Menschen in Changyang, Provinz Hubei, und vom Maba-Menschen in Shaoguan, Provinz Guangdong.

Der Oberhöhlen-Mensch
Im Jahr 1933 wurden auf dem Longgushan (Drachenknochenhügel) in Zhoukoudian bei Beijing, wo man einige Jahre zuvor schon Spuren des Peking-Menschen entdeckt hatte, Fossilien von Menschenknochen, Werkzeuge und Schmuckgegenständen sowie andere Spuren menschlichen Lebens entdeckt. Der Oberhöhlen-Mensch lebte vor mehr als 18000 Jahren.

Körperbau und Aussehen des Oberhöhlen-Menschen unterscheiden sich kaum vom heutigen Menschen. Er wies einige Merkmale der mongolischen Völker auf. Der Oberhöhlen-Mensch konnte Werkzeuge und Schmuckgegenstände aus Tierknochen und Steinen bearbeiten und lebte unter anderem vom Fischfang.

Zhoukoudian und der Peking-Mensch

Zhoukoudian ist eine Gemeinde im Bezirk Fangshan der Stadt Beijing (Peking) und liegt etwa 50 km vom Stadtzentrum Beijings entfernt. Da hier seit 1927 wichtige Funde aus der Altsteinzeit gemacht wurden, ist Zhoudoudian heute weltbekannt.

In Zhoukoudian wurden in den mehr als 70 Jahren seit den ersten Funden die bisher in der Welt meisten Menschenfossilien und die an Sorten umfangreichsten Fauna- und Florafossilien an einem Ort ausgegraben. So wurden Menschenfossilien mehrerer Stufen des homo erectus bis hin zum Homo sapiens gefunden. Allein vom Peking-Menschen, der der Stufe des Homo erectus zugerechnet wird, fand man sechs Schädeldecken, 15 Unterkiefer, mehr als 100 Zähne und mehrere Oberschenkelknochen. Außerdem wurden über 10000 Fossilien von etwa 200 Säugetier- und Vogelarten sowie über 100000 Stein- und Knochenwerkzeuge ausgegraben. Auf der Grundlage der Untersuchungen dieser Funde wurden über 100 Monografien herausgegeben. Die Fundstätte Zhoukoudian ist für die Paläoanthropologie von außerordentlicher Bedeutung.

Nach der Gründung der Volksrepublik China wurde die Zhoukoudian-Fundstätte unter den staatlich schwerpunktmäßigen Denkmalschutz gestellt.

Der Nanjing-Mensch - eine neue Entdeckung

Im März 1993 wurden bei Nanjing, Provinz Jiangsu, Fossilien von menschlichen Schädeldecken und Zähnen sowie von Tieren verschiedener Arten entdeckt - eine weitere wichtige Entdeckung nach dem Peking-Menschen, dem Yuanmou-Menschen und dem Lantian-Menschen. Einer Analyse zufolge lebte der Nanjing-Mensch schon vor 580000 bis 620000 Jahren im Süden Chinas.

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