Anekdoten aus dem Kaiserpalast - Die Auswahl der Konkubinen

Der Gelehrte Ji Xiaolan berichtete in seinem Buch "Biographie der Kaiserin Yi´an der Ming-Dynastie" über die Auswahl schöner Frauen für den Kaiserhof wie folgt:
" Im 1. Regierungsjahr Tianqi der Ming-Dynastie (1621) wurden anlässlich der Hochzeit von Ming-Kaiser Xizong im ganzen Land schöne Mädchen zwischen 13 und 16 Jahren ausgewählt. Fünftausend Mädchen aus verschiedenen Landesteilen waren schließlich in der Hauptstadt versammelt. Bei der ersten Auswahlrunde wurden tausend Mädchen, die zu groß oder zu klein, zu dick oder zu mager waren, wieder in ihre Heimatorte geschickt. Nach der Untersuchung von Ohren, Augen, Mund, Nase, Haaren, Haut, Hals, Schultern und Rücken und nach der Bewertung ihrer Stimmen am folgenden Tag wurden weitere zweitausend Mädchen aussortiert. Am dritten Tag würden den übrigen Mädchen die Hände und Füße vermessen, und zugleich wurde ihr Benehmen überprüft. Alle, deren Arme ein bisschen zu kurz oder deren Zehen zu groß waren, sowie alle, deren Benehmen Anlaß zu Bestandungen gab, wieder weggeschickt. Die übrigen rund tausend Mädchen wurden an den Kaiserhof gebracht. Am vierten Tag hatten die älteren Hofdamen die Aufgabe, die Brüste und die Haut der Mächen zu begutachten und ihre Achselhöhlen zu beriechen. Dreihundert Mädchen wurden endlich ausgewählt. Sie wohnten drei Monate lang am Kaiserhof. In dieser Zeit wurden aufgrund von charakterlichen Eigenschaften, Sprachfähigkeit, sittlicher Grundhaltung und anderen Aspekten 50 Mädchen ausgewählt und zu Konkubinen befördert."
Am Kaiserhof der verschiedenen Dynastien war die Zahl der Konkubinen und Hofdamen oft nicht mehr zu überblicken. Nach den Aufzeichnungen in Riten der Zhou-Dynastie gab es am Kaiserhof der Zhou-Dynastie (11. Jh.-221 v. Chr.) drei Kaiserinnen, neun Konkubinen höchsten Ranges und 27 Konkubinen höheren Ranges sowie 81 Konkubinen niedrigeren Ranges. In der Han- und der Tang-Dynastie ging die Zahl der Konkubinen und Hofdamen in die Tausende. Spitzenreiter soll mit 40000 Konkubinen und Hofdamen der Tang-Kaiser Xuanzong gewesen sein. Auch in der Ming-Dynastie gab es am Kaiserhof mehrere tausend Hofdamen. Erst in der Qing-Dynastie nahmen die Zahlen ab.

Während der Regierungsperiode des Qing-Kaisers Kangxi waren die Konkubinen in acht Ränge unterteilt. Kangxi hatte neben der Kaiserin eine Erste Konkubine, vier Zweite Konkubinen, sechs Dritte Konkubinen sowie mehrere Changzai und Daying (Hofdamen). Von den zehn Kaisern der Qing-Dynastie hatte der zweite Kaiser Kangxi die meisten Nebenfrauen, insgesamt 55, während z.B. der 9. Kaiser Guangxu neben seiner Gemahlin nur zwei Konkubinen hatte. Der King-Kaiser Qianlong, der 60 Jahre lang den Thron innehatte, war von allen Kaisern Chinas der langlebigste. Er wurde 89 Jahre alt. Qianlong hatte insgesamt 41 Konkubinen verschiedener Nationalitäten wie Mandschuren, Han, Mongolen, Koreaner und Uiguren. Die Zahl der Hofdamen verschiedenen Rangs lag zur Zeit der Regierung Qianlongs bei über tausend.

Das Leben der Damen am Kaiserhof hatte viele Schattenseiten und war nicht ohne Gefahr. Mehrere in Ungnade gefallene Kaiserliche Konkubinen wurden in ein Verlies geworfen, manche gar getötet oder zum Selbstmord gezwungen.

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