Anekdoten aus dem Kaiserpalast - Der "Grillenkaiser"

Das Halten von Grillen und der Grillenkampf haben in China eine lange Geschichte. Son in der Tang-Dynastie hielten sich die kaiserlichen Konkubinen Grillen in kleinen Käfigen aus Goldfäden, die sie nachts neben das Kopfkissen legten, um dem Gesang der Grillen zu lauschen. Jia Sidao, ein Kanzler in der Song-Dynastie, geriet durch seine Leidenschaft für Grillen in Verruf: er konnte das Schicksal des ganzen Landes vergessen, wenn er sich mit seinen Frauen und Nebenfrauen beim Grillenkampf vergnügte. Kaiser Zhu Zhanji (Regierungszeit 1425-1435) ging noch einen Schritt weiter: er erließ oft Edikte mit der Anweisung, Grillen für ihn zu sammeln. Im neunten Jahr seiner Regierungszeit z.B. erließ er so ein Edikt, wonach der Präfekt von Suzhou, alles in seiner Macht stehende tun musste, um den Eunuchen An von der Bevölkerung Grillen als Tribut einzutreiben.

Je mehr Grillen man fing, desto seltener wurden sie, und um dem Kaiser Tribut zu entrichten, mussten manche Leute Grillen für teures Geld kaufen. Die Preise für Grillen stiegen rapide. Es gab Leute, die ihr ganzes Vermögen verloren, weil sie die Grillen für den Kaiserhof bezahlen mussten. Folgende Geschichte wurde überliefert: Ein Dorfvorsteher hatte sein edles Pferd gegen eine Grille getauscht, um den Tribut für den Kaiser bereitzustellen, und hielt diese Grille in einem Topf. Aus Neugier, was für eine Grille denn so viel Wert wie ein Pferde sein sollte, machte, als der Vorsteher ausgegangen war, seine Frau heimlich den Deckel einen Spalt weit auf und wollte einen Blick hineinwerfen. Ehe sie sich jedoch versah, sprang die Grille aus dem Topf und wurde sofort von einem Hahn aufgepickt. Die Frau wusste, dass sie ein großes Unheil angerichtet hatte, welches sie ihrem Mann nicht einzugestehen wagte, und erhängte sich. Als der Dorfvorsteher nach Hause kam und sah, dass die Grille nicht mehr da und seine Frau tot war, wollte er auch nicht mehr leben. Von zwei Schicksalsschlägen gleichzeitig getroffen, legte er sich eine Schlinge um den Hals und erhängte sich ebenfalls.

Es gab natürlich auch Leute, die beim Fangen der Grillen besonders geschickt waren und es zu Reichtum und Würden brachten. Auch wurden zur Haltung der Grillen immer kunstvollere Gefäße produziert.

Dem schlechten Beispiel des Kaisers Zhu Zhanji, der so sehr auf Grillen versessen war, folgte die ganze Bevölkerung. Viele ließen sich nur noch für Grillen begeistern, und der Kaiser bekam schließlich den Spitznamen "Grillenkaiser".

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